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岡崎好秀
岡山大学歯学部 小児歯科
![]() ▲ロバの口の方を採ってい |
東京の上野動物園の資料室にあるロバが静かに眠っている。 このロバの名前は“一文字号”。 実はこのロバ,世界で始めて入れ歯を入れたロバなのだ。 入れ歯に至った経過を説明しよう。 このロバは,1935年,北京の郊外で生まれた。 日本軍の物資輸送で活躍したとのことで,1941年に上野動物園に送られてきた。 動物園では,子ども達を乗せた馬車を引き人気を集めていた。 ところが1962年のある日,ポップコーンを喉に詰めて死にそうになった。 喉に詰めた原因,それは歯が悪かったことだ。 1935年生まれで,1962年のことだからロバの年齢は27歳。 しかしロバは,年に3歳歳をとる。人間で言えば80歳強になる。 歯が悪くてもおかしくない歳なのだ。 当時の動物園の方々は,なんとかロバをもう一度噛めるようにしてやりたいと思われた。 そこで東京中の歯科医や歯科大学に連絡し,ロバの入れ歯を作ってくれる歯科医を捜した。 ロバに入れ歯なんて…。 ロバの治療をしてくれる歯科医は簡単に見つからなかった。 「それでは私が・・。」と名乗りをあげたのが,東京医科歯科大学に勤務しておられた故石 上健次先生。 この先生,後に昭和天皇の御殿医をもされた名医である。 |
⇒上野動物園に一頭の |
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![]() ▲ロバには人口の歯がない |
ロバの治療の様子を教えていただくため,先生の診療室を訪問した。 先生は,当時の写真を一枚一枚感慨深けに眺めながら,苦労話を語られた。 以下,先生から伺った内容である。 ロバの歯の検診をしたところ,入れ歯を入れるために不都合な歯があった。 しかしその歯を抜くと,高齢のためにショックを起こす可能性があった。 そこで入れ歯を入れやすいように歯を削り,歯の型を採ろうとした。 しかし,ロバの大きな歯型を採る道具(トレー)がないので,歯科の材料会社にお願いし て,特製のものを作っていただいた。 型を採る材料(印象材)を口の中に入れたら,きっとロバは嫌がるだろう。 「暴れたりしまいか・・。」と心配だったが,印象材のにおいが気に入ったか,じっと固ま るのを待っていたとのことだった。 むしろたいへんだったのが,歯の噛み合わせの高さを決めるときだった。 噛み合わせが高い入れ歯をいれると,噛めないだけでなく,すぐに壊れるだろう。 なにしろロバは,何も言ってくれない。 おまけにロバの顔の長さは四十センチもある。この状態で噛み合わせの高さを決めるのが 至難の技だった。 |
次は,入れ歯の歯の部分である。 人間の場合,あらかじめ人工の歯があるが,ロバにはない。 そこで他のロバの口元を写真に撮り,一本づつ歯をロウで型を作られた。 やっとのことで入れ歯は完成した。 もっと心配なことがあった。本当にロバが入れ歯を入れてくれるのだろうか? しかしその心配は杞憂に終わった。 ロバは入れ歯を入れた数分後,草を食べ始め,誰もが喜んだとのことである。 |
野生動物は,歯を失うと生命にかかわると言われるが,ロバの一文字号は,入れ歯を入れ
ることによって健康を取り戻したのである。 さてこのロバは,それから何年生きることができたのであろう? 残念ながら,3年後に亡くなった。 実はこのロバ,羊と一緒に飼われていたのだが,ある日羊が柵を飛び越えたのを見て,自 分も超えようと思ったらしい。 ところが柵に足を引っかけ転倒した。これが原因で腸ねん転で死亡した。 柵を飛び越えようとしなければ,天寿をまっとうできたかもしれない。 入れ歯を入れて元気になったロバの物語。とってもほほえましい話しである。 しかし総入れ歯は,自分の歯と比べて約二十%しか噛むことができない。 やはり自分の歯に優るものはないのである。 |
![]() ▲入れ歯を入れて、 |
<写真は故石上健次先生提供>